Исторический прорыв: ИИ раскрывает тайны обугленных свитков из Геркуланума

Когда в 79 году нашей эры извергся Везувий, среди сохранившихся на протяжении двух тысячелетий артефактов оказались обугленные свитки из Геркуланума, найденные в резиденции, известной как Вилла Папирусов. Эта древняя греко-римская библиотека располагалась недалеко от Помпей, всего в 18 километрах от подножия вулкана. Эти старинные свитки слишком хрупки, чтобы их можно было развернуть, что на протяжении нескольких столетий препятствовало попыткам ученых расшифровать их содержимое.

Именно здесь в дело вступает проект Vesuvius Challenge. Университет Кентукки запустил его в 2023 году с целью использования машинного обучения и рентгеновских технологий для расшифровки сохранившихся свитков из Геркуланума. За последние несколько лет Vesuvius Challenge присудил сотни тысяч долларов призовых денег ученым и исследователям, которые продвинули проект вперед, позволяя прочесть слова и отрывки из ранее недоступных свитков.

На прошлой неделе университет объявил об «историческом прорыве» в Национальной библиотеке Неаполя. Команда виртуально «развернула» свиток, известный как PHerc. 1667, что позволило ученым прочитать 20 сохранившихся столбцов текста. Также было извлечено 70 столбцов текста из другого свитка, хранящегося в Бодлианской библиотеке Оксфорда (PHerc. 172), и идентифицированы новые произведения эпикурейского философа Филодема.

Соучредитель Vesuvius Challenge Брент Силз, заведующий кафедрой изучения культурного наследия в Университете Кентукки, рассказал, что группа исследователей во Франции и Великобритании использовала ускоритель частиц и синхротрон для получения исключительно высококачественных сканов свитка. Эти сканы составили самый большой набор данных (до 300 терабайт на свиток), когда-либо полученный Европейским центром синхротронного излучения, ускорителем частиц в Гренобле, Франция. Затем эти наборы данных были использованы для создания подробных 3D-карт свитков.

Силз отмечает, что соответствующее программное обеспечение «значительно улучшилось» даже за два года с тех пор, как Юссеф Надер, Люк Фарритор и Джулиан Шиллигер получили главный приз Vesuvius Challenge в размере 700 000 долларов в 2024 году.

Федерика Николарди, профессор папирологии из Университета Неаполя имени Федерико II и член команды Vesuvius Challenge, отметила в пресс-релизе, что свиток PHerc. 1667 был первоначально открыт — и поврежден — в 1980-х годах, и его читабельность была оценена как нулевая. «Но теперь, — объяснила Николарди, — с помощью виртуального разворачивания мы можем проследить связные аргументы по нескольким столбцам. Это революционный сдвиг в изучении древних текстов».